Benvenuti alla prima puntata di Saudade do Brasil, un programma durante il quale ci riproponiamo di affrontare insieme a voi un viaggio entusiasmante nel mondo della musica brasiliana prendendo come spunto brani che a nostro giudizio, per fama o semplicemente per particolare bellezza, ne hanno segnato i passi fondamentali.

Le note che stiamo ascoltando si riferiscono alla canzone “Desafinado”, tradotto letteralmente, “Stonato”.

Siamo alla fine degli anni Cinquanta, a Ipanema, Rio de Janeiro, nella casa del compositore e pianista brasiliano Newton Mendonça, in compagnia sua e del suo amico Antonio Carlos Jobim, detto Tom, uno dei più famosi compositori, musicisti e cantanti del Brasile.

I due, non ancora diventati famosi, all’epoca si guadagnano da vivere suonando nei locali notturni di Rio de Janeiro.

In verità Tom lo fa più che altro per arrotondare: dal 1952 lavora già in una casa discografica ed è addetto alla trascrizione su pentagramma della musica composta dagli artisti dell’etichetta. E già pare essersi fatto una fama particolare: sua peculiarità è infatti quella di riarrangiare e corredare i brani di accordi molto complessi, stravolgendo di fatto i pezzi.

La collaborazione di Tom e di Newton diede in quegli anni vita ad alcune delle composizioni più famose in assoluto della musica brasiliana.

 

Il brano “Desafinado” pare proprio essere stato ideato in riferimento ai quei cantanti “stonati” che i due musicisti erano costretti ad accompagnare tutte le sere nei fumosi locali di Rio. Avrebbero scritto un brano che sembrasse una difesa degli “stonati”, ma talmente complesso e ricco di accordi dissonanti che, cantato da uno di loro, lo avrebbe messo in serie difficoltà.

Se andiamo a tradurre il testo del brano ci accorgiamo come la voce narrante sia proprio quella dell’interprete, amareggiato dal fatto che la sua amata lo accusi di essere “stonato”.

Se você disser que eu desafino, amor	Se mi dici che stono, amore
Saiba que isto em mim provoca imensa dor	Sappi che questo mi provoca un immenso dolore
Só privilegiados têm o ouvido igual ao seu	Solo i privilegiati hanno un orecchio pari al tuo
Eu possuo apenas o que Deus me deu	Io ho solo ciò che Dio mi ha donato
Se você insiste em classificar	Se insisti nel classificare
Meu comportamento de anti-musical	Il mio comportamento come anti-musicale
Eu mesmo mentindo devo argumentar	Io, a costo di mentire, devo rispondere
Que isto é Bossa Nova, isto é muito natural	Che questa è Bossa Nova, questo è molto naturale
O que você não sabe nem sequer pressente	Ciò che tu non sai e nemmeno hai presente
É que os desafinados também têm um coração	E’ che anche gli stonati hanno un cuore
Fotografei você na minha Rolleiflex	Ti ho fotografato con la mia Rolleiflex
Revelou-se a sua enorme ingratidão	Si è rivelata la tua enorme ingratitudine
Só não poderá falar assim do meu amor	Solo, non potrai parlare così del mio amore
Este é o maior que você pode encontrar	Questo è il più grande che tu possa incontrare
Você com a sua música esqueceu o principal	Tu con la tua musica hai dimenticato la cosa principale
Que no peito dos desafinados	Che nel petto degli stonati
No fundo do peito bate calado	Nel fondo del petto batte silenzioso
Que no peito dos desafinados também bate um coração	Che nel petto degli stonati batte anche un cuore

Il testo sembra piuttosto ironico e disimpegnato. Il finale è un commovente appello: anche gli stonati hanno un cuore che, pur se silenziosamente pulsante, può essere ferito.

Sicuramente degno di interesse è il riferimento alla Rolleiflex, una macchina fotografica molto rinomata a quell’epoca. Nel brano, il cantante afferma che nonostante avesse fotografato l’amata con la sua nuova Rolleiflex, lei gli manifesta la sua ingratitudine. In poche parole, la donna sembra non essere in grado di giudicare criticamente tanto la qualità della macchina fotografica quanto quella della vocalità del cantante.

E questo aspetto viene sottolineato anche dall’intro della canzone, una parte poco nota in quanto molto spesso non incisa.

Quando eu vou cantar, você não deixa	Quando sto per cantare, tu non la smetti
E sempre vêm a mesma queixa	E sempre mi riproponi la stessa lamentela
Diz que eu desafino, que eu não sei cantar	Dici che stono, che non so cantare
Você é tão bonita	Sei molto bella
Mas tanta beleza também pode se acabar	Ma così tanta bellezza un giorno può finire

Sembra anche che questa parte di testo, per quanto non riconosciutagli, sia stata scritta da un altro paroliere, Ronaldo Boscoli, compositore, giornalista, produttore ed imprenditore teatrale, nonchè futuro cognato di Vinícius de Moraes.

In realtà forse il brano nasconde ragioni più sottili che quella di una bravata tra amici.

 

Per la prima volta si incide un brano nel quale compare il termine Bossa Nova, un neologismo che potrebbe essere tradotto con qualcosa come “bernoccolo nuovo”, in ironico accordo con le teorie del medico tedesco Franz Joseph Gall, vissuto tra il Settecento e l’Ottocento, studioso di fisiognomica e frenologia, secondo il quale sarebbe stato possibile riconoscere le facoltà psichiche di ogni persona dall’osservazione delle protuberanze craniche, determinate da un maggior sviluppo delle zone cerebrali sottostanti.

Ma che cos’è questa Bossa Nova?

La nascita della Bossa Nova viene fatta storicamente risalire al 1958, data di uscita del disco “Canção do amor demais” della cantante Elisete Cardoso, su musiche sempre di Antonio Carlos Jobim e testi di Vinícius de Moraes, poeta, compositore, drammaturgo, cantante e diplomatico brasiliano.

Il disco, oltre ai classici samba-canção, brani romantici, cantati solitamente da voci dal timbro pieno e melodico, spesso con toni melodrammatici, conteneva la canzone “Chega de saudade“, suonata alla chitarra da un certo João Gilberto.

 

Chega de saudade può essere identificata come la canzone simbolo della Bossa Nova.

La Bossa Nova è un samba eseguito in maniera minimalista, sia per l’uso della voce, sia per il ruolo della chitarra, ridotta ad accompagnamento sincopato con il pollice a pizzicare sui bassi e le dita a “strappare” generalmente tre corde fondamentali dell’accordo. Altra caratteristica tipica è l’assenza di “attacchi certi”, che ne definiscono pertanto la difficoltà esecutiva.

Proprio João Gilberto venne identificato come portavoce principale di questo nuovo stile musicale.

La sua chitarra, il suo “cantar baixinho” (il suo modo di cantare quasi sottovoce) innovarono completamente il concetto di musica in Brasile.

Altra caratteristica fondamentale della Bossa Nova è quella di essere un ritmo assolutamente non ballabile, così come si era presentato il bebop subito dopo la guerra.

Entrambe queste nuove concezioni musicali nascevano anzi come “protesta” a ritmi ritenuti troppo commerciali, popolari e di impatto poco raffinato

Forse anche per questa ragione, la Bossa Nova, nata in ambiente medio-borghese (ricordiamo il riferimento alla Rolleiflex), dai gusti colti e stilisticamente più evoluti, non venne subito accolta con particolare favore.

Non è del tutto peregrina l’idea quindi che la canzone “Desafinado” sia stata anche intesa nell’ideazione originale come mezzo per sdoganare definitivamente il concetto di Bossa Nova.

E chi avrebbe potuto suggellare meglio il concetto se non proprio João Gilberto, il chitarrista del pezzo simbolo della Bossa Nova, cioè “Chega de saudade”?

Si dice che solo dopo tredici tentativi il brano fu finalmente inciso in un 78 giri alla fine del 1958, nella maniera che João Gilberto, di una precisione ai limiti del maniacale, riteneva più confacente.

Una volta giunto nei negozi e arrivato nelle radio, il pezzo diede luogo ad accese discussioni.

Nel suo libro autobiografico “Verità tropicale” Caetano Veloso, famoso cantautore brasiliano tuttora operoso ed allora  solo diciassettenne, racconta di essere stato invitato da un compagno di ginnasio ad ascoltare questa canzone cantata, come diceva lui, da un tizio “stonato come una campana la cui voce andava da una parte e l’orchestra dall’altra!”, inganno indotto ad essere creduto ad un ascoltatore inesperto e dovuto proprio alle caratteristiche di cui abbiamo detto sopra: l’estrema difficoltà nell’individuare attacchi certi in un brano musicalmente molto raffinato.

Caetano stesso afferma di essere stato folgorato da quel suo primo incontro musicale con João Gilberto, che in futuro avrebbe influenzato molto il suo modo di fare musica.

Quel che è certo è che “Desafinado” ha segnato la storia della musica e non solo di quella brasiliana.

Negli anni, numerosi famosi interpreti si sono cimentati nell’esecuzione di “Desafinado” e altrettanti musicisti ne hanno tentato rivisitazioni e rielaborazioni.

Celebre fu la collaborazione tra il sassofonista Stan Getz e João Gilberto nell’omonimo album del 1963.

 

 

Il disco segnò inoltre l’esordio di una giovanissima Astrud Weinert, da pochi anni sposata proprio con João Gilberto e quindi universalmente nota come Astrud Gilberto, la cantante che interpretò in questo LP un altro dei più famosi brani della musica popolare brasiliana, “The girl from Ipanema”, incisa in questa sede per la prima volta in lingua inglese.

 

 

Ma ascoltiamo uno stralcio di “Desafinado” tratto dal disco “Getz/Gilberto”.

Nel corso degli anni, altri artisti hanno tentato di fare proprio il brano, ma decisamente con un approccio molto diverso rispetto agli intenti originali.

Da Ella Fitzgerald a George Michael sono numerosissime le cover di “Desafinado”.

In entrambe le versioni, per quanto eseguite in modo  vivo e affascinante, non si può fare a meno di notare l’assenza degli aspetti musicali fondamentali che abbiamo visto contraddistinguere il genere.

La conclusione che ne deriva è solo una: chi non ha “bossa”, cioè quel famoso bernoccolo tanto caro al dottor Gall, rischia di ridurre il pezzo ad una sorta di adattamento jazzistico o pop, molto bello di per sé, ma non aderente alle sue proprie caratteristiche fondamentali.

E su quest’ultima considerazione vi saluto e vi do appuntamento alla prossima puntata di Saudade do Brasil.